스마트팜의 도심 내 폐기물 처리 방식

도심 내 스마트팜의 폐기물 처리 방식 문제가 있다

도심 속 스마트팜은 식량 자립과 친환경 도시 구현을 위한 혁신적인 해법으로 각광받고 있다.

 

첨단 기술을 활용한 작물 재배는 한정된 공간에서 효율적인 생산이 가능하다는 점에서 긍정적인 평가를 받지만, 도시형 스마트팜 역시 농업 활동에서 발생하는 다양한 폐기물 문제를 피할 수 없다.

 

특히 도심이라는 밀집된 생활 환경 내에서 발생하는 폐기물은 관리되지 않을 경우, 악취, 위생 문제, 주민 민원, 환경 규제 위반으로 이어질 수 있어, 폐기물 처리 방식은 스마트팜 운영의 핵심 관리 항목 중 하나로 간주된다.

 

일반 농촌 지역의 스마트팜과는 달리, 도심 스마트팜은 자원 회수 인프라가 제한적이며, 폐기물 처리 공간이 부족하고 규제가 엄격하다는 점에서 전용 처리 시스템의 도입이 필수적이다.

 

본 글에서는 도심 내 스마트팜에서 주로 발생하는 폐기물 유형을 구분하고, 실제로 적용 가능한 처리 방식과 그 한계, 그리고 지속 가능한 폐기물 관리 전략까지 다각적으로 분석하고자 한다.

 

도시형 스마트팜의 폐기물 유형과 발생 원인

도심 스마트팜에서 발생하는 폐기물은 일반적으로 유기성 폐기물, 비유기성 농업 부산물, 포장 및 배송 관련 폐기물, 그리고 시설 유지에 따른 산업성 폐기물로 분류할 수 있다.

 

유기성 폐기물에는 수확 후 남은 작물 잔재, 뿌리 제거물, 시든 잎, 실패한 모종 등이 포함되며, 이는 부패 시 악취를 유발하고, 오염된 수분을 배출해 위생 문제가 발생할 수 있다. 비유기성 폐기물로는 플라스틱 식재 트레이, 폐양액 용기, 영양제 포장재 등이 있다.

 

이들은 재활용이 어려운 경우가 많아 별도의 분리 수거가 필수적이다. 또한 일부 도심 스마트팜에서는 작물 수확 후 자체적으로 로컬 유통을 진행하기 때문에, 포장재, 비닐, 박스, 완충제 등 물류 관련 폐기물도 다량 발생한다. 마지막으로, 시설 내에서는 자동화 장비의 유지·보수 과정에서 전자 폐기물, 센서 부품, 배선, LED 교체 잔재 등 산업성 폐기물이 주기적으로 배출된다. 문제는 이러한 폐기물들이 도시 내에서 처리되기 어렵다는 점이다.

 

대부분의 도심 공간은 농업 폐기물 분류 기준조차 명확하지 않으며, 기존 생활폐기물 분류에 포함되지 않아 혼합 수거되는 경우가 많다. 이로 인해 스마트팜 운영자는 별도의 처리 절차와 민감한 규제 요건을 동시에 고려해야 하는 이중 부담을 안고 있는 실정이다.

 

스마트팜에서의 폐기물 처리 방식  기술과 전략

도시형 스마트팜에서는 폐기물 처리를 위한 다양한 기술과 운영 전략이 적용되고 있다. 가장 기본적인 방식은 폐기물 사전 분리 및 분류 관리 시스템 도입이다.

 

이는 각 유형별 폐기물을 스마트팜 내에서 1차 분류하여, 유기성 폐기물은 퇴비화하거나 바이오매스로 전환하고, 플라스틱류는 지정 수거업체를 통해 재활용하는 방식이다.

 

일부 선진 스마트팜에서는 소형 유기물 퇴비기를 도입하여 작물 잔재를 즉시 분해하고, 이를 다시 농작물 재배용 배지로 활용하는 순환형 구조를 운영하고 있다. 또 하나의 효과적인 방법은 폐기물 발생량 예측 시스템이다.

 

사전에 작물 성장 주기와 수확량, 버려지는 비율 등을 예측해 발생 가능한 폐기물의 종류와 양을 데이터로 분석하고, 이에 맞춘 처리 계획을 수립함으로써 과도한 폐기물 발생을 미연에 방지할 수 있다.

 

최근에는 AI 기반 분류 로봇이 도입된 사례도 있는데, 이는 비유기성 플라스틱과 유기물을 자동으로 인식해 분류함으로써 작업자의 부담을 줄이고 분리 정확도를 높여준다.

 

또 하나 주목할 점은 도시 내 소규모 바이오 처리장과의 협력이다. 일부 지자체에서는 스마트팜 운영자와 연계하여 폐기물 일부를 지역 바이오에너지 시설에서 처리하고 있으며, 이를 통해 탄소배출을 줄이고 에너지 회수율을 높이는 성과도 나타나고 있다.

 

지속 가능한 폐기물 관리와 정책적 지원 필요성

도심 내 스마트팜의 확산과 함께 폐기물 문제는 단순한 환경관리 항목을 넘어, 도시 지속 가능성, 공공위생, 법제화와 직접 연결되는 중요한 이슈가 되었다.

 

지속 가능한 스마트팜 운영을 위해서는 폐기물 전용 법적 기준과 관리 지침의 제정이 시급하다. 현재 대부분의 지자체에서는 농업 폐기물을 생활폐기물이나 사업장 폐기물로 간주하고 있으나, 스마트팜은 그 특성상 양쪽에 모두 포함되기 어려운 중간 성격을 가지고 있다.

 

따라서 스마트팜 전용 폐기물 분류 코드와 수거 시스템을 구축함으로써 운영자의 규제 리스크를 줄이고, 도시 내 환경 부담을 완화할 필요가 있다. 또한 정부와 지자체 차원에서는 퇴비기, 폐양액 정화장치, 자동 분류기 등 폐기물 관리 장비에 대한 설치 지원금 확대가 필요하다. 무엇보다도 중요한 것은 스마트팜 폐기물 문제에 대한 사회적 인식 변화다.

 

시민들이 스마트팜을 단순한 ‘도시 농장’이 아닌, 복합 기술과 환경 순환 시스템이 작동하는 생태 공간으로 인식하게 될 때, 폐기물 처리에 대한 이해와 협조도 자연스럽게 뒤따르게 될 것이다. 앞으로 도심형 스마트팜이 환경을 보호하고 도시의 지속 가능성을 강화하는 방향으로 발전하기 위해서는, 폐기물 처리 시스템이 기술적으로 정교화되고 제도적으로 뒷받침되어야 한다. 그것이 바로 진정한 도시 친환경 농업의 완성이라 할 수 있다.